這篇《沉香山子賦》就作于蘇軾在儋州時期。儋州即今天的海南島，北宋時期尚且未經開化，還算是蠻荒之地，但此處勝在物產豐富，不同于中原。蘇軾貶謫到此，能“日啖荔枝三百顆”，玩賞最上等的海南沉香，留下這篇香學佳作。

原文：

古者以蕓為香，以蘭為芬，以郁鬯為祼，以脂蕭為焚，以椒為涂，以蕙為薰。杜衡帶屈，菖蒲薦文。麝多忌而本羶，蘇合若薌而實葷。嗟吾知之幾何，為六入之所分。方根塵之起滅，常顛倒其天君。每求似于仿佛，或鼻勞而妄聞。獨沉水為近正，可以配薝卜而并云。矧儋崖之異產，實超然而不群。既金堅而玉潤，亦鶴骨而龍筋。惟膏液之內足，故把握而兼斤。顧占城之枯朽，宜爨釜而燎蚊。宛彼小山，巉然可欣。如太華之倚天，象小孤之插云。往壽子之生朝，以寫我之老勤。子方面壁以終日，豈亦歸田而自耘。幸置此于幾席，養幽芳于帨帉。無一往之發烈，有無窮之氤氳。蓋非獨以飲東坡之壽，亦所以食黎人之芹也。

譯文：

古人以蕓為香，以蘭為芳。為了取香，敞開郁鬯酒，焚燒脂蕭，以椒泥涂壁，以火灼蕙草，將杜衡佩在衣服上，用菖蒲裝飾門面。麝香多惡而且味本羶腥，蘇合似有五谷的香氣而實辛臭。哀嘆我輩懂得甚少，都為物性分散了智慧。六根、六塵的起滅，常使心智顛倒不清。每次求得的似真而實錯，有時鼻子嗅而不辨。只有沉香近于正味，可與著薝卜用并存。況且沉香又是海南特產，實在超過眾香而不一般。不僅其堅如金，其潤如玉，而且其質似．鶴骨龍筋。沉水的沉水因膏液充盈本體，個頭雖然纖細，但是放在手里沉甸甸的有份量?？纯茨切┰侥系目菪喑料隳?，該用它燒鍋灶、熏蚊蟲。小巧玲瓏的沉香小山，高險之勢令人心愛。有如華山上倚青天，有如小孤直入云霄。我用它當賀禮去祝賀你的生日，以表示我的厚意。你每日面壁讀書，難道還想歸田種地?幸好可把它置在書案，用淡淡的香氣熏著你的佩巾。它不會突發濃烈的氣味，卻有無窮無盡的幽香。不要只飲東坡奉上的壽酒，也要品嘗海南黎族人的野生特產。

蘇軾的修養不僅僅在文學方面，在佛學方面也頗高，所以在文章中多次用到了佛學的理念，而非日常生活所指。蘇軾很謙虛，自嘲智慧不足，被“色，聲，香，味，觸，法”所牽絆，“獨沉水為近正，可以配薝卜而并云”，唯獨沉香，與眾不同，達到了近似引入正途的作用，可以把沉香與郁金香調和，用于輔助修行。

蘇軾雖被貶官到海南，但是可以品味到海南上好的沉香，故對海南沉香的贊譽甚高，“矧儋崖之異產，實超然而不群。既金堅而玉潤，亦鶴骨而龍筋。惟膏液之內足，故把握而兼斤”。海南產的沉香與其他香料都不同，超然不群，它的質地不僅像金子一樣堅硬，而且像美玉一樣油潤，它的外形堅毅嶙峋，富有靈氣，仿佛鶴骨龍筋。其實這一段既是描寫沉香的美德，更是比喻君子的德性，蘇軾借著贊美沉香來砥礪自己的弟弟，做一位品行堅定、精神超然的君子士大夫。

陜西扶風法門寺地宮與佛骨舍利一起出土的鎏金沉香山子

“顧占城之枯朽，宜爨釜而燎蚊”，而越南的土沉沉香呢？則適宜燒火做做飯、熏熏蚊蟲而已。其實越南的土沉香是不是真的像蘇軾描述的這樣“不堪重用”呢？當然不是，舉個例子，越南最著名的熟結沉香——富森紅土，就符合蘇軾描述的“占城之枯朽”，如若拿來燒飯熏蚊蟲也著實是暴殄天物了。這里只是一個比喻，是為了突出海南沉香的品質和地位。

《黎人采香圖》

蘇軾送給弟弟蘇轍一座海南沉香山子作為賀禮，這個沉香山子看起來好像一座小假山，天然造型崎嶇險峻，玩味起來頗有趣味。以幽默調侃的語氣鼓勵弟弟，不要消沉，送給你的這尊沉香山子，你把它放置在床頭的小桌上，讓它的幽香浸染你的床鋪桌案，綿延不絕。

蘇軾的文章因風趣幽默而被人們傳頌，這篇《沉香山子賦》，借由書信，一方面贊揚海南沉香無與倫比的品質，展現了蘇軾樂觀且積極的生活態度，并以風趣的語氣鼓勵弟弟享受精神生活，保持君子的品行，追求超然的境界。默坐靜讀《沉香山子賦》，讓我們了解蘇軾的精神世界，體會兄弟之間的情誼，品味海南沉香蘊含沉靜內斂的品質。